- Amerikansk atomvåbenfabrik
i Texas. Del af USAs aktuelle atomvåbenindustrielle
kompleks
Pantex fabrikken nær Amarillo, Texas påbegyndte sine
aktiviteter i 1942. Under Anden Verdenskrig, var dets vigtigste
funktion at fylde konventionel ammunition, bomber og granater, med
eksplosive materialer. Denne fabrik blev udfaset i 1945.
I 1949 solgte staten anlægget til Texas teknologiske
kollegium (nu Texas tekniske universitet) for en dollar.
Hæren krævede stedet i 1951 på foranledning af
Atomenergikommissionen, således, at den kunne bygge en
facilitet til at samle og adskille nukleare våben. Procter
& Gamble var de operationelle entreprenører. Mason og
Hanger-Silas Mason selskabet forpligtede sig til at genopbygge
anlægget, overtog driften af anlægget i 1956, da
Procter og Gamble afviste at forny deres fem-årige kontrakt.
I 1963 overtog
Atom-energikommissionen fuld kontrol over området. I 1984
og igen i 1989, blev flere tusinde ekstra hektar jord lejet fra
Texas Tekniske som en sikkerhedsbuffer.
Pantex har været den største virksomhed til samle
nukleare våben komponenter i det endelige produkt, der har
samlet næsten alle de over 60.000 nukleare våben
produceret i USA. Det har også været ansvarlig for at
adskille atomvåben, men de nøjagtige tal er ikke
kendte, fordi grænsen mellem samling og demonterring er
sløret. Det amerikanske
energiministerium har antydedet, at omkring 50.000
atomvåben blev permanent afmontereret mellem 1945 og 1992
på Pantex, men i 1993, indrømmede ministeriet, at det
formentlig kun var 10.000 til 15.000 der rent faktisk blev
permanent demonteret (min fremhævelse). Pantex har
faciliteter til fremstilling af den ikke-nukleare
højeksplosivt sprængstof der komprimerer plutonium til
den udløsende faktor i et atomvåben. Når et
våben er demonteret, fjernes det høj-eksplosive
sprængstof for at undgå en utilsigtet detonation. De
højeksplosive sprængstoffer brændes i det fri i
et område kendt som den brændende grund.
Pantex har udsendt både
radioaktiv og ikke-radioaktive farlige materialer i
miljøet. DOE indberetninger omfatter kun at 134 kubikmeter
af lavaktivt radioaktivt affald ligger begravet på Pantex.
Denne forholdsvis lille mængde kan forklares ved det faktum,
at anlægget afsender det meste af sit affald til andre
anlæg i USA.
Et af de vigtigste miljøproblemer som følge af Pantex
er potentiel forurening af Ogallala grundvandsmagasinet som er
omkring 150 meter dyb inden for Pantexområdet. Til dato er
der ingen forurening konstateret i grundvandsmagasinet. Imidlertid
er en række afgørende vandsystemer i Pantex blevet
forurenet, (min fremhævelse) og nogle beviser peger på
mulig fremtidig forurening af Ogallala.
Pantex har visse stedes et kontinuerligt system af 'øvre'
vandførende lag, bestående af lave, lokale zoner af
vand. I 1993 rapporterede Energiministeriet at
grundvandsstikprøver i et af de højtliggende
grundvandsmagasiner indikerede tilstedeværelsen af
forskellige opløsningsmidler, tungmetaller, og
højeksplosiver, men ministeriet fastholdt, at de
højtliggende grundvandsmagasiner er "klart adskilte" fra
Ogallala. Desuden fastslog en Energiministriel undersøgelse
fra 1988, at udsætningen af ubehandlet kemikali-affald i
gruber fra 1954 til 1980 udgjorde en risiko for migration til
grundvandet, hvilket vil forurene de grundvandsmagasiner der
anvendes til lokal vandforsyning. Undersøgelsen rangerede
denne kemiske forureningsrisiko ved Pantex blandt de største
farer i det samlede amerikanske atomvåben kompleks. De
involverede kemikalier omfatter toluen, acetone, tetrahydrofuran,
methanol, dimethylformamid, methyl ethyl keton, tetrachlorethen og ethanol.
Der er også tegn på uranudslip i miljøet på Pantex.
Ifølge en rapport fra Energiministeriet fra 1985, overstiger
uranprøver i vegetationen på Pantex 70 gange det
normale, og uran-koncentrationer i præriehares nyrer var fire
til seks gange større end normalt.
Pantex ophørte officielt med at samle nukleare våben i
begyndelsen af 1990'erne. Men man fortsætter med at
opretholde de eksisterende våbensystemer, og demonterer dem
også. I nogle tilfælde kan adskildte våben blive
renoveret og samles igen for efterfølgende implementering. I
øjeblikket er aktiviteterne på Pantex centreret om
afvikling af atomvåben og oplagring af plutonium
sprænghoveder.
Plutonium fra demonterede sprænghoveder hober sig hurtigt
på Pantex. I fortiden blev den sendt til Energiministeriets
Rocky Flats fabriksanlæg nær Denver Colorado til
genbearbejdning i nye sprænghoveder. Nu, hvor Rocky Flats
opgaver har ændret sig fra produktion til oprensning, er de
sprænghoveder, der opbevares ved Pantex, der, i hvad
ministeriet har kaldt en "overgangsperiode". Da den langsigtede
opbevaring af plutonium endnu ikke er endeligt besluttet, kan
midlertidig oplagring af tusindvis af plutonium sprænghoveder
på Pantex strække sig ind i årtier. Da Pantex har
ikke været tænkt som en plutonium lagerfacilitet, er
denne praksis som bemyndiget af Energiministeriet yderst
tvivlsom..
Sakset fra Nuclear Wastelands: A Global Guide to Nuclear Weapons
Production and It’s Health and Environmental Effects, Arjun
Makhijani et al (eds.), The MIT Press, 1995.
- Se også: Kansas City Plant ; Peace
Farm ; Pinellas Plant, Largo, Florida.
Send
kommentar, email
eller søg i Fredsakademiet.dk
