Latin: civitas: borger, samfund, stat
har to betydninger: 1) et folk
og/eller samfunds udviklingstrin, for så vidt det er
hævet over barbariet - et ikke
militært samfund; og 2) for kultur i bredere forstand, eksempelvis
taler franskmænd ikke om den franske kultur, men om den
franske civilisation, la civilisation francaise.
Civilisationens oprindelse skyldes
handel, teknologi og urbanisering
og omfatter jura, kunst, sociale forhold og økonomi.